Essaouira Marokossa on varmasti maan tuulisin paikka. Olin jopa kuullut, että rannikolla sijaitsevassa Essaouirassa tuulee aina. Tuuli kutsuukin luokseen purjelautailijoita ja Essaouiran upeat kujat kutsuvat tutkimaan salaisuuksiaan.
Essaouiraan illan suussa saavuttuani en ollut uskoa silmiäni, kun astuin autosta ulos ja katsoin rannalle. Voiko sellaista tuulta enää edes kutsua vain tuuleksi? Ranta suorastaan myrskysi ja hiekka liiteli hiekkarannan dyynien päällä, muodostaen kauniita kuvioita beigeen rantaan.
Rannalla näkyi kameleita taluttajineen ja jotkut hurjapäät huristelivat mönkijöillä pitkin pieniä dyynejä. Kauempana joku ratsasti hevosella kohti auringonlaskua. Kukaan ei maannut tai istunut hiekalla nauttimassa auringosta, mitä en kyllä ihmettele ollenkaan. Muutenkin ranta oli vedessä lautojensa kanssa liukuvia ihmisiä lukuunottamatta tyhjä.
Essaouira ei ole rantalöhöilijän kohde
Essaouira ei missään nimessä ole kauniista rannastaan huolimatta löhölomakohde kovan tuulen takia. Atlantin rannalla sijaitseva marokkolaiskaupunki on tunnettu aktiivilomakohde. Se on kentien Marokon ja yksi maailmankin tunnetuimmista purje- ja leijalautailun keskuksista. Syy tälle ei kyllä jäänyt epäselväksi. Se tuuli rannalla oli jotakin käsittämätöntä. Hiukset meinasivat irrota päästä, ripset lepattivat tuulessa ja isoista korviksistani luovuin heti ovesta ulos astuttuani.
Perjantai-iltaa vietimme rantabaarissa. Sitä hetkeä olin odottanut. Rantabaarit ovat aina suosikkejani, missä ikinä liikunkaan. Marokkolainen Special Flag -olut käteen, ruokaa vatsaan ja olo oli aika kiva. Tuuli lennätti hiekkaa ruokani höysteeksi ja taisi olutkin olla hieman hampaissa narskuvaa laatua.
Pisteeksi i:n päälle saimme kuunnella live-musiikkia. Yhdistelmä mies ja kitara toimii aina, etenkin rannalla ja auringonlaskun aikaan. Aika täydellistä, sanoisinko. Okei, tuuli olisi voinut olla hieman rauhallisempi. Meitä melkein paleli ja olimme kuitenkin Afrikassa.
Seuraavana päivänä suuntasimme taas rantaan. Tuuli oli vähän inhimillisempi ja aurinko lämmitti jo mukavasti. Valtava ranta oli täynnä elämää. Ihmiset pelasivat jalkapalloa, lenkkeilivät, käppäilivät ja ihastelivat merta. Me tallustimme rannan toiseen päähän asti, välillä hullutellen ja kuvia räpsien. Rannan päästä suuntasimme ihanaan ja siniseen vanhaan kaupunkiin.
× Lukuvinkki: Matkasuunnittelun ABC ×
Tuuli tuntui olevan Essaouiran pysyvä asukas kaikkialla. Se puhalsi kapeilla kujilla, kuivatti meren suolan iholle ja sai sinivalkoiset ikkunaluukut narahtamaan kuin vanhassa elokuvassa. Jo ensimmäisen illan jälkeen kävi selväksi, että Essaouira ei yritä olla Marokko sellaisena kuin moni sen mielessään kuvittelee . Se on rauhallisempi, boheemimpi ja jotenkin eurooppalaisempi, mutta silti täysin oma itsensä.
Kaupunki, joka hengittää merta ja historiaa
Essaouira on vanha satamakaupunki Atlantin rannalla, ja meri on aina ollut sen elinehto. Kaupunki tunnettiin aiemmin nimellä Mogador, ja sen historia ulottuu foinikialaisten ajoista asti. Nykyisen muotonsa Essaouira sai 1700-luvulla, kun sulttaani Mohammed ben Abdallah halusi rakentaa modernin satamakaupungin yhdistämään Marokon sisämaan ja Euroopan kauppareitit. Kaupungin suunnittelussa oli mukana ranskalaisia arkkitehtejä, mikä näkyy edelleen suoraviivaisessa asemakaavassa, mikä on harvinaista Marokossa.
Vanha kaupunki, medina, on Unescon maailmanperintökohde, eikä syyttä. Valkoiset talot, siniset ovet ja ikkunat, sekä Atlantille avautuvat muurit luovat tunnelman, joka on yhtä aikaa rosoinen ja lempeä. Essaouira on ollut myös taiteilijoiden ja muusikoiden kaupunki; 1960–70-luvuilla se veti puoleensa hippejä ja muusikoita, ja legendan mukaan jopa Jimi Hendrix vietti täällä aikaa.
Nähtävää ja koettavaa – klassikoita ja pieniä helmiä
- Skala de la Ville
Vanhan kaupungin merelle avautuvat muurit ja tykit ovat yksi Essaouiran ikonisimpiä näkymiä. Auringonlaskun aikaan paikka on taianomainen, kun aallot iskeytyvät kallioihin ja lokit kaartavat ilmassa. - Satama ja kalatori
Aamupäivällä satama on täynnä elämää: siniset veneet keinuvat, kalastajat purkavat saalistaan ja ilmassa leijuu suolan ja grillatun kalan tuoksu. Täällä voi valita tuoreen kalan ja pyytää sen valmistettavaksi saman tien. - Medinan kujat
Essaouiran medina on yllättävän helppo kulkea, eikä eksyminen tunnu stressaavalta. Pienet galleriat, puutyöpajat (thuya-puu on alueen erikoisuus) ja rennot kahvilat tekevät kiertelystä nautinnollista. - Hidden gem: Mellah (vanha juutalaiskortteli)
Vähemmän vierailtu alue medinan laidalla. Hiljaisemmat kadut ja arkinen elämä antavat aidomman kuvan kaupungista. - Hidden gem: Rantakahvila hieman keskustan ulkopuolella
Kun kävelee rantaa pitkin pois päin medinasta, löytää pieniä, vaatimattomia kahviloita, joissa paikalliset juovat minttuteetä ja seuraavat aaltoja. Täydellinen paikka pysähtyä.
Käytännön vinkkejä Essaouiraan
Miten Essaouiraan pääsee Marrakechista?
- Suora bussi (esim. Supratours tai CTM) on helpoin ja edullisin vaihtoehto. Matka kestää noin 2,5–3 tuntia.
- Taksi tai yksityiskuljetus on nopeampi ja joustavampi, erityisesti jos matkustaa porukalla.
- Matkan varrella näkee usein kuuluisia arganpuita, joissa vuohet kiipeilevät oksilla.
Liikkuminen kaupungissa
- Medina on kompakti ja parhaiten koettavissa jalan.
- Takseja on vähän ja matkat lyhyitä. Hinnat ovat edullisia, mutta sovi hinta etukäteen.
- Pyöräily rantaa pitkin on mukavaa, jos tuuli ei ole aivan hurjimmillaan.
Hintataso
- Essaouira on selvästi edullisempi kuin Marrakech.
- Ruoka on halpaa ja laadukasta, erityisesti kala ja merenelävät.
- Majoitusta löytyy joka budjetille, ja hyvän riadin saa usein kohtuulliseen hintaan.
Milloin kannattaa mennä?
- Kevät ja syksy ovat miellyttävimpiä.
- Kesällä tuuli viilentää, mutta tekee rannalla loikoilusta haastavaa. Sen sijaan leija- ja purjelautailijat rakastavat kaupunkia kesällä.
Essaouira ei vaadi suorittamista. Se kutsuu hidastamaan, istumaan kahvilaan pidemmäksi aikaa kuin oli tarkoitus ja antamaan tuulen sotkea hiukset. Juuri siinä piilee sen viehätys: kaupungissa, jossa mikään ei tapahdu kiireellä, mutta kaikki tuntuu silti olevan kohdallaan.
*Julkaistu ensimmäisen kerran vuonna 2016, mutta editoitu 2025.
